Le 16 juillet 1942, Maurice Rajsfus avait quatorze ans. Il fut arrêté par la police française avec ses parents et sa sœur lors de la rafle dite du Vel d’Hiv. Les deux enfants furent libérés à la suite des quiproquos absurdes dont les bureaucraties ont le secret et qui ménagent les (très) rares interstices de liberté en régime totalitaire. Ils ne revirent plus jamais leurs parents. Dès lors, et jusqu’en 2020, date de sa mort, Maurice eut une dent contre les flics : « je n’aime pas la police de mon pays », disait-il, comme on dit aujourd’hui ACAB.
Maurice Rajsfus ne se contentait pas de le dire. N’ayant de cesse de dénoncer et de documenter, pour mieux les dénoncer, les exactions policières, il avait fondé l’Observatoire des Libertés Publiques, qui publia vingt ans durant (1994-2014) le bulletin Que fait la police ? « La police, proclamait son manifeste daté du 6 avril 1994, est aujourd’hui le meilleur bouclier d’un système politique et économique parmi les plus réactionnaires que la France ait connus depuis cinquante ans. » Las, que dirait-il aujourd’hui ?
Je ne veux pas ajouter un commentaire à tout ce qui a déjà été dit et écrit après la diffusion de la sinistre vidéo montrant l’assassinat de Nahel, et ce même si, à entendre et lire les médias mainstream, il semble bien que l’affaire soit déjà enfouie sous les flux incessants des « nouvelles » (faisandées) de l’été, des vacances (après les pavés, la plage) et sous la communication incessante des « autorités » qui vont pouvoir nous annoncer, le 14 juillet, que ça y est, le pays, après 100 jours « d’apaisement », s’est rendormi sur ses deux oreilles – chacun pour soi et Macron pour tous. À hurler de rage. Mais ils ne l’emporteront pas en paradis. En attendant, il convient de s’arrêter quelques instants – rassurez-vous, je serai bref – sur ce fameux 14 juillet. Au cas où vous l’auriez oublié, il s’agit bien de la date qui marque arbitrairement le début de la Révolution française – celle de la prise de la Bastille. Or, il fut un temps, les partis de gauche et les organisations ouvrières commémoraient cette date en défilant entre Bastille et Nation[1]. Le 14 juillet 1953, la police française s’illustra une fois de plus par un fait d’armes malheureusement bien méconnu, voir complètement oublié aujourd’hui : place de la Nation, à l’arrivée de la manifestation, elle assassina sept manifestants, dont six Algériens (qui étaient alors encore français) et un Français. Il me semble important le rappeler ici, tant ils ont été assassinés encore et encore depuis, étouffés sous la chape de silence qui recouvre systématiquement les crimes racistes en général, et la barbarie de la répression française contre les Algériens en particulier.
Ceux-ci, justement, qui étaient plusieurs milliers en ce 14 juillet 1953, avaient formé un cortège à part dans le cortège, avec leur propre service d’ordre. Encadré par le MTLD (Mouvement pour le triomphe des libertés démocratiques) de Messali Hadj, alors assigné à résidence en métropole, ils en avaient reçu des consignes très strictes : aucune arme, y compris « par destination », une tenue correcte et la discipline durant la manifestation. En plus d’un portrait géant de leur leader, ils avaient déployé une ou des banderoles réclamant l’indépendance de l’Algérie. Cela provoqua dès le début de la manifestation l’ire de quelques parachutistes de retour d’Indochine qui tentèrent d’agresser le cortège mais furent repoussés – sans trop de dégâts pour eux car ils étaient protégés par la police. Mais les policiers, justement, postés à l’arrivée place de la Nation, tentèrent d’arracher banderoles et drapeaux aux manifestants. Mal leur en prit : ils durent se replier devant la riposte des Algériens. C’est à ce moment-là que l’on entendit les tirs d’armes à feu. Du côté du pouvoir, on prétendit par la suite que ces tirs venaient aussi des rangs des manifestants, mais c’était une pure intox, comme celle d’un Darmanin prétendant que les écolos étaient venus à Sainte-Soline « tuer du flic ». Éternels mensonges, éternelles insultes faites aux victimes par leurs bourreaux.
Je reprends la liste des morts donnée par Daniel Kupferstein (dans Les Balles du 14 juillet 1953, p. 55) : Abdallah Bachah, 25 ans, né à Agbadou (Algérie), qui travaillait dans une usine fabricant des encriers ; Larbi Daoui, 27 ans, né à Aïn Sefra (Algérie), habitant Saint-Dié (Vosges), manœuvre et domestique ; Abdelkader Draris, 32 ans, né à Djebala (Algérie), qui travaillait chez Chausson, en banlieue parisienne ; Mouhoub Illoul, 20 ans, né à Oued Amizour (Algérie), ouvrier du bâtiment à Saint-Priest (Rhône) ; Maurice Lurot, 41 ans, né à Montcy-Saint-Pierre (Ardennes), ouvrier métallurgiste, de Paris ; Tahar Madjène, 26 ans, né au Douar Harbil (Algérie), habitant Paris ; Amar Tadjadit, 26 ans, né au Douar Flissen (Algérie), habitant Paris. Tous tués par balles.
Il y eut également au moins 48 blessés par balle – officiellement recensés par les hôpitaux. Il y en eut probablement beaucoup plus qui ne voulurent pas se rendre à l’hôpital, par crainte de la police. Des témoins ont parlé de centaines de douilles place de la Nation, après le massacre.
Deux livres décrivent en détail cette tuerie, ses prolégomènes et ses conséquences. Il s’agit de 1953, un 14 juillet sanglant, de Maurice Rajsfus et de Les Balles du 14 juillet 1953, de Daniel Kupferstein, qui a également réalisé le film éponyme[2].
Contrairement à ce que l’on pourrait penser, les deux livres ne font pas doublon. La grande qualité de celui de Rajsfus est de restituer un panorama très complet des forces politiques en présence dans la France de 1953, et aussi des organisations syndicales, de la presse et des prises de position de personnalités plus ou moins indépendantes des partis – je pense ici en particulier à l’abbé Pierre, présent à la Nation en ce 14 juillet, et que je ne connaissais pas sous ce jour-là : « Ils [les tenants de l’“ordre”] n’ont rien à opposer à notre raison, à notre cœur et à notre foi. Alors ils donnent la force et la force bestiale ! Honte sur eux ! » (Maurice Rajsfus, p. 134[3]). On trouve encore dans ce livre, en annexe, « l’essentiel du compte rendu de la séance d’interpellations [à l’Assemblée nationale] du 16 juillet 1953, publié par le Journal Officiel » (M.R, p. 210). Une lecture qui vaut le détour… Le livre de Maurice fut le premier consacré à ce « 14 juillet sanglant ». C’était le résultat d’une commande d’éditeur : « J’ai été sollicité pour écrire ce livre par [un] ami journaliste qui était éditeur chez Agnès Viénot », avait dit son auteur à Daniel Kupferstein qui le rapporte dans son livre (DK, p. 219). « C’était à l’automne 2002. […] J’ai été sous pression pour écrire ce livre. J’ai dû l’écrire en trois mois, car il y avait une date butoir : il fallait qu’il paraisse absolument pour le cinquantenaire de l’événement. » C’est pourquoi son auteur se basa plus sur des documents écrits – presse, prises de positions de personnalités, débat à l’Assemblée – que sur des témoignages directs, même s’il en rapporte quelques-uns, obtenus après un appel passé dans L’Humanité.
Daniel Kupferstein, lui, commença par un film de 85 minutes, qu’il mit quatre ans à réaliser, quatre années durant lesquelles, dit-il, « j’ai sillonné la France comme l’Algérie. J’ai retrouvé les familles des victimes et j’ai recueilli de nombreux témoignages inédits de manifestants, de spectateurs et même de deux policiers qui étaient en première ligne… » Et il explique que « les limites imposées par les règles de l’écriture cinématographique [l’] ayant obligé à “sacrifier” un grand nombre de témoignages, [il a] ressenti, juste après la sortie du film, ce besoin de raconter tout ce que j’avais pu apprendre, et de le transmettre » (DK, p. 11). C’est ce qui fait selon moi l’intérêt de son livre : le très grand nombre de témoignages qu’il rapporte, et aussi, bien sûr, le temps passé à la composition du film, qui a profité ensuite à l’écriture.
Les deux ouvrages se complètent très bien, en somme, et je ne peux que recommander la lecture des deux – avec un petit faible pour le premier, parce que j’ai connu et apprécié Maurice Rajsfus, vieux militant toujours présent là où il fallait être mobilisé jusqu’à la toute fin de sa vie.
Je ne vais pas m’étendre ici sur le contenu de ces deux ouvrages – tout au plus ajouterai-je qu’ils sont vraiment très accessibles, écrits en styles directs et percutants. De plus, ils nous font découvrir une époque oubliée aujourd’hui, celle des années 1950 et de la IVe République, de son empire colonial, de sa guerre d’Indochine bientôt perdue à Diên Biên Phu, et des prémices d’une autre guerre qui longtemps ne sera pas nommée comme telle, en Algérie. Justement, certains commentateurs disent que les balles du 14 juillet 1953 en marquèrent le début. Plus exactement, on dira que ce massacre, après d’autres (bien plus importants : sans vouloir remonter plus loin, jusqu’à la conquête ou à la grande révolte de 1871, n’oublions pas le 8 mai 1945 à Sétif, Guelma et autres lieux, qui fit des milliers de morts algériens), précipita la décision prise par le premier noyau dirigeant du FLN de passer à la lutte armée, décision mise en œuvre le 1er novembre 1954.
Évidemment, ces lectures sont édifiantes à un autre titre : il est quasi impossible de ne pas faire le rapprochement entre le racisme assumé de la police, de la plupart des médias mainstream et de la majorité parlementaire d’alors avec celui d’aujourd’hui. Si l’on reprend un certain nombre de déclarations de l’époque sans citer leurs auteurs, on aura du mal à les distinguer de celles de leurs successeurs d’aujourd’hui.
C’est bien pourquoi nous devons une fois de plus nous donner « pour tâche de brosser l’histoire à rebrousse-poil[4] ». C’est ce qu’ont décidé de faire plusieurs associations qui lancent un appel à la commémoration des 70 ans du 14 juillet 1953 et à refaire les défilés populaires du 14 juillet[5]. Extraits :
« Nous pensons qu’il est devenu urgent de reprendre ces défilés populaires pour défendre les valeurs républicaines, exprimées par cette devise Liberté-Egalité-Fraternité et qui sont aujourd’hui bafouées.
« La liberté est de plus en plus limitée par des interdictions de manifester, un contrôle accru des citoyens et citoyennes, des violences policières très souvent impunies ou encore par des agressions de locaux militants et la répression patronale.
« L’égalité est de plus en plus mise à mal par l’augmentation des écarts entre riches et pauvres mais aussi par les discriminations envers les populations issues de l’immigration coloniale ou encore la poursuite des inégalités entre hommes et femmes.
« La fraternité enfin, est violemment remise en cause par des débordements de haine raciale contre les personnes migrantes, en particulier les demandeurs d’asile qui fuient les guerres, la faim ou des régimes dictatoriaux au péril de leur vie mais aussi contre ceux et celles qui veulent les aider, pour citer quelques exemples.
[…]
« Le 14 juillet n’appartient ni aux militaires ni aux nationalistes xénophobes, il est notre bien à toutes et tous.
« Partout en France, réapproprions-nous le 14 juillet !
« À Paris, rendez-vous pour le premier rassemblement le 14 juillet 2023 à 11h place de la Bastille, où nos organisations annonceront leur volonté de travailler ensemble à un grand 14 juillet 2024, populaire, revendicatif, anticolonial, féministe et anti-impérialiste, pour la paix et l’émancipation sociale[6]. »
Un dernier mot. Personnellement, je suis adhérent de l’association des Ami·e·s de Maurice Rajsfus, cosignataire de cet appel. À la fois parce que j’ai connu Maurice, comme je l’ai dit, et admiré sa combativité qui ne le cédait en rien à sa gentillesse, mais aussi parce que son combat contre la police et le racisme me semble hélas plus que jamais nécessaires. Entre autres activités, l’association soutient la réédition des livres de Maurice au sein d’une collection spéciale des éditions du Détour[7] – une dizaine sont déjà disponibles. Je ne peux que vous engager à y aller voir.
Bonnes lectures et bon 14 juillet !
Le 9 juillet 2023, franz himmelbauer pour Antiopées
[1] À partir de 1935, en fait. On se souvient peut-être que cette année-là, le Komintern avait pris un virage stratégique en adoptant une ligne de soutien aux fronts populaires – donc d’alliances des partis communistes avec les autres forces de gauche –, abandonnant celle pure et dure du « front de classe » qui avait lamentablement échoué face aux nazis en Allemagne et aux fascistes en Italie. Déjà en février 1934, en France, les communistes et socialistes s’étaient réunis contre la tentative de putsch des ligues fascistes. Bref, cette alliance, dans l’Hexagone, se concrétisa, avant même le Front Populaire l’année suivante, par la manif commune du 14 juillet 1953, qui fut reprise les années suivantes, interdite sous l’Occupation, recommencée en 1945 et les années suivante et à nouveau interdite après 1953.
[2] Le livre de Rajsfus fut d’abord publié pour le cinquantenaire de l’événement, en 2003, chez Agnès Viénot, avec une posface de Jean-Luc Einaudi, l’historien qui mit au jour le massacre du 17 octobre 1961. Il a été réédité aux Éditions du Détour en 2021, avec une préface de Ludivine Bantigny : « “C’est du passé, n’en parlons plus” ? Le travail de l’histoire contre l’oubli en bande organisée » et la postface d’Einaudi : « Itinéraire d’un criminel », le criminel en question étant Maurice Papon, alors (en 1953) secrétaire général de la préfecture de police de Paris, et donc aux premières loges dans la répression des Algériens.
Le film et le livre de Daniel Kupferstein datent respectivement de 2014 et 2017 (éd. La Découverte, préface de Didier Daeninckx).
[3] Maurice Rajsfus, 1953, Un 14 juillet sanglant. Désormais noté MR. Les numéros de page se rapportent à l’édition de 2021. Les citations du livre de Daniel Kupferstein seront notées DK.)
[4] Walter Benjamin, « Thèses sur l’histoire », Œuvres III, Folio Essais, 2000, p. 433.
[5] Premières organisations signataires : Agir Contre le Colonialisme Aujourd’hui – Algeria Democracy – Association culturelle Les Oranges – Association des Ami.e.s de Maurice Rajsfus – Association Histoire coloniale et postcoloniale – Association Josette et Maurice Audin – ATTAC-France – Confédération générale du travail – Ensemble ! – Fédération nationale de la Libre Pensée – Institut Tribune Socialiste – L’Humanité – Les Amis de Max Marchand, de Mouloud Feraoun et de leurs Compagnons – Les Amis du Monde diplomatique – Mouvement contre le Racisme et pour l’Amitié entre les Peuples – Parti Communiste Français, fédération de Paris – QG décolonial – Réseau féministe « Ruptures » – Union syndicale Solidaires, Paris.
[6] Texte intégral ici : https://histoirecoloniale.net/Pour-les-70-ans-du-14-juillet-1953-commemoration-et-appel-a-refaire-les-defiles.html
[7] https://editionsdudetour.com/index.php/collection-maurice-rajsfus/